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현대 사회에서 '디자인'이 차지하는 요소는 매우 커졌습니다. 비단 예술품에 국한된 것이 아니라 상품, 건물, 심지어 주방용품까지도 디자인의 비중은 매우 커진 것이죠. IT 관련 기업 중 디자인을 거론하면 빠지지 않고 손꼽히는 회사는 바로 애플입니다. 기존의 틀을 과감히 깨고 파격이라는 단어를 몸소 실감케 하는 애플은 얼마 전 아이폰을 세상에 내놓아 다시 한번 사람들을 놀라게 한 기행(?)을 보여줬습니다. 하지만, 애플은 여기서 멈추지 않았죠. 사람들의 뇌리에 각인된 데스크톱 PC라는 이미지를 산산조각 내어 버릴 또 하나의 혁신, iMAC을 출시한 것입니다.
 과연 iMAC을 어떤 제품으로 규정지어야 할까요? 데스크톱 PC? 노트북? 아니면 올인원 PC? 본체와 모니터가 일체형이라는 것을 감안하면 노트북이나 올인원 PC에 가깝게 느껴지지만 사용 목적과 스펙을 알고 나면 데스크톱 PC에도 어느 정도 접근하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 점차 '가전제품화'되어 가는 IT 제품의 패러다임을 애플이 확실히 각성시켜주고 있는 것이죠. 자! 서론이 너무 길었군요. iMAC을 만나러 지금 출발하겠습니다!
| 애플의 디자인! 두 말하면 잔소리!
앞서 언급한 바대로 iMAC은 본체와 모니터가 일체형인 제품입니다. 기존 데스크톱 PC는 본체와 모니터를 따로 설치 해야 해서 복잡한 케이블과 매치가 되지 않는 컬러로 인해 무엇인가 부족함을 느끼는 사용자가 많았습니다. 하지만, iMAC은 전원 케이블 하나만 연결하면 설치가 끝날 정도로 단순화된 본체를 가지고 있습니다. 게다가 20인치 와이드 액정을 탑재해 여느 데스크톱 PC 부럽지 않은 모습인데요. 판매되는 iMAC 중에는 24인치 모델도 있으니 구입시 고려해야 할 사항입니다.
액정이 면적 대부분을 차지하는 전면은 그냥 LCD 모니터를 보는 것 같습니다. 블랙과 실버가 잘 어우러져 애플 디자인의 진수를 보여주는데요. 전면에 많은 기능 버튼이 내장되는 것을 선호하는 국내 브랜드와는 사뭇 다른 분위기입니다. 가장 단순한 것이 가장 아름답다는 개념을 잘 깨우쳐주는군요. 또한, 앙증맞은 애플의 로고도 잘 보이는 것에 배치하여 사용자의 프라우드를 드높여 줍니다. 괜히 전 세계적으로 애플 마니아층이 형성된 것이 아니겠죠? 이음새 하나 찾아볼 수 없는 iMAC이 그 비법을 살짝 알려주는 듯합니다.
액정 상단에는 iSight 카메라가 내장되어 있습니다. 이 iSight 카메라는 iMAC 구입시 기본으로 제공되는 Photo Booth라는 응용 프로그램과 연계하여 화상 채팅, 원격 회의를 할 수 있습니다. 또한, 재미있는 특수효과도 함께 넣을 수 있으니 친구들과 즐거운 시간을 보낼 수 있습니다.
반면, 뒷면은 묵직한 검은색으로 마감되었습니다. 일반 LCD와 비슷한 두께이지만, 이 안에 iMAC을 구성하는 부품이 모두 들어가 있다니 매우 신기하군요. 또한, 나사, 이음새 하나 없는 일체형 구조라 매우 깔끔한 느낌입니다. 아이북, 맥북에서 보여준 애플의 저력을 확실히 느낄 수 있습니다.
뒷면의 왼편에는 각종 인터페이스가 집중적으로 배치되었습니다. 왼쪽부터 순서대로 헤드폰 출력/마이크 입력/USB 2,0 단자 3개/IEEE 1394a(Firewire 400)단자/IEEE 1394b(Firewire 800)단자/유선 랜 단자/비디오 출력 단자로 구성됩니다. 하지만, 키보드와 마우스를 USB 단자에 연결하면 하나밖에 남지 않는다는 치명적인 단점이 있습니다. 주변기기를 많이 연결해 사용하는 사람은 꼭 USB 허브를 구입하는 것이 좋다고 말하고 싶군요.
반대편에는 전원 버튼이 외롭게 자리하고 있습니다. 깔끔한 전면부의 디자인을 위해 이렇게 안 보이는 곳에 전원 버튼을 배치한 것으로 보입니다. 하지만, 눈에 보이지 않아도 손가락으로 쉽게 찾을 수 있는 위치이기 때문에 단점으로 말하기에는 어렵습니다.
제품의 밑면에는 발열을 위한 통풍구와 스피커가 있습니다. 그동안 뛰어난 디자인임에도 불구하고 애플의 제품은 발열이 심하다는 지적을 받아왔기 때문에 통풍에 더욱 신경을 쓴 느낌입니다. 실제로 장시간 iMAC를 켜 놓고 사용해본 결과 통풍구 쪽은 거의 열을 못 느낄 정도이며 오히려 통풍구가 없는 위쪽이 더 뜨겁다는 것을 알 수 있었습니다.
부드러운 곡면 구조를 가진 받침대는 꽤 묵직한 본체의 무게를 견뎌낼 만큼 매우 튼튼합니다. 또한, 쉽게 탈착이 가능한 구조라 벽걸이 형태로 사용하기에도 안성맞춤입니다. 다만, 바닥에 닿은 면에 마찰력이 강한 소재를 덧붙여 미끄럼을 방지했으면 더욱 좋았을 것이라는 아쉬움이 남는군요.
이 받침대와 본체는 상하 160도까지 젖힐 수 있습니다. 또한, 24인치 모델은 178도까지 가능해 다양한 각도에서 액정을 볼 수 있습니다. 받침대와 본체의 연결상태가 매우 부드러워 손으로 살짝만 밀어도 액정을 젖힐 수 있습니다. 이는 iMAC이 어린아이나 여성 사용자들도 쉽게 사용할 수 있다는 것을 증명합니다.
측면에는 슬롯형 광학 드라이브가 배치되었습니다. 이미 슬롯형 광학 드라이브는 애플의 상징이 되었는데요. Eject 버튼조차 없는 너무 단순한 구조라 처음 접하는 사용자가 쉽게 당황할 것이라 생각합니다. 하지만, 키보드에 있는 Eject 버튼의 존재를 알고 나면 깔끔한 측면만 보아도 흐뭇해질 것입니다.
| 독특하다! 간결하다! 편리하다!
키보드도 역시 애플이 유명하다는 것은 거의 모든 사용자가 다 아는 사실입니다. iMAC 출시에 앞서 잠깐 먼저 출시된 이번 애플 키보드는 상당히 독특한 모양을 하고 있습니다. 이 키보드는 이미 리뷰를 통해 만났던 제품이라 특별한 설명은 하지 않겠지만, iMAC과 잘 어울리는 분위기는 마음을 흐뭇하게 하는군요.
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포인팅 디바이스도 애플의 전통적인 원 버튼 마우스입니다. 애플을 처음 접하는 사용자가 제일 두려워한다는 말이 실감 나는군요. 마우스 오른쪽 버튼을 눌러 불러오는 풀다운 메뉴를 키보드의 Command 버튼과 조합해야 하므로 상당히 번거로움을 느낄 것입니다. 하지만, GUI를 세계 최초로 내놓은 애플의 저력답게 적응시간만 지나면 아무런 불편 없이 사용할 수 있습니다. 게다가 마우스 양쪽 측면의 화면 전환 버튼은 윈도우즈 비스타의 에어로 테마가 보여주는 Flip 3D 못지않은 효율적인 바탕화면 관리를 가능케 합니다. 앙증맞은 스크롤 휠과 더불어 쾌적한 컴퓨팅 환경을 구성하는데 톡톡한 기여를 하겠군요.
| 차별화된 액정
자! 이제는 액정의 성능을 살펴볼까요? 이 제품은 최대 1,680 x 1,050(24인치 제품은 1,920 x 1,200) 해상도를 지원하는 20인치 와이드 액정을 탑재하였습니다. 최근 대형화 바람이 불고 있는 데스크톱 PC의 모니터의 추세에 잘 따라간 구성이군요. 또한, 수려한 디자인에 걸맞게 올인원 스타일로 출시된 제품이기 때문에 액정 성능이 떨어지지 않으려나 걱정이 앞서기도 하니다. 정확한 액정의 성능을 알아보기 위해 각도를 달리하며 사진 촬영을 해보았습니다.
▶ 정면
▶ 상단 45도
▶ 측면 30도
▶ 측면 45도
역시 글로시 와이드 스크린 TFT 액티브 매트릭스라는 긴 명칭에 걸맞게 화질과 색감이 매우 뛰어납니다. 같은 이미지나 동영상을 다른 액정과 비교해 보아도 확연히 차이가 나는데요. 290cd/m 밝기에 800:1 명암비로 인해 이런 성능 차가 난다고 생각합니다. 이런 뛰어난 액정은 디지털 카메라로 찍은 사진과 캠코더로 찍은 동영상을 편집할 때 더욱 빛을 발할 것이라 예상합니다. 애초부터 멀티미디어 기능이 특화된 개념의 제품이어서 당연한 결과라고 느껴지지만 예상을 뛰어넘는 만족도를 얻어 기분이 매우 흐뭇하군요. 게다가 시야각 면에서도 상당히 뛰어난 모습이어서 온 가족이 함께 모여 영화를 감상하는데도 발군의 실력을 보일 것 같습니다.
| 애플의, 애플에 의한, 애플을 위한 혁신
지금까지 살펴본 애플 iMAC MA877KH/A는 기존 데스크톱 PC의 개념을 과감히 깰 수 있는 파격적인 제품입니다. 이미 애플은 iMAC과 같은 파격적인 제품을 수차례 발표한 터라 애플의 행보에 무덤덤해진 사용자가 늘어난 것은 사실입니다. 하지만, 날이 갈수록 더 세련된 디자인과 감탄을 자아내는 새로운 애플의 패러다임은 '누구나 한번 가져보고 싶은' 제품을 만들어내는데 일조한다고 생각합니다.
게다가 애플에 열정을 가지게 되는 또 한가지 원인은 바로 OS 아닐까 합니다. 이미 지난 10월 26일 레오파드가 발표되었기 때문에 애플 측에서도 iMAC의 OS를 레오파드로 교체해서 판매하는 등 발빠른 행보를 보이고 있습니다. 이에 즐거운 것은 소비자가 아닐까요? 하지만, 윈도우즈에 길들여진 우리나라 웹 상황을 돌아봤을 때 국내 사용자들에게는 레오파드 발표가 결코 몸으로 와 닿는 희소식이 되지는 않을 것입니다. 우리나라 사용자들의 절대적인 활력소(?) 게임, 수수료 면제 열풍이 불고 잇는 인터넷 뱅킹 등이 Mac OS의 사파리 기준에서는 거의 불가능하다고 보아도 무방하기 때문입니다.
불과 4-5년 전만 해도 애플 매킨토시를 사용한다고 하면 그래픽 작업이나 음악 작업을 하는 사람이라고 단정 짓곤 했습니다. 하지만, 리뷰를 통해서 알 수 있듯이 가전제품의 하나로 인식되어가고 있는 iMAC의 존재는 그동안 계속 이어져 왔던 애플의 개념을 송두리째 전복시킨다고 해도 과언이 아닙니다. 국내 네트워크 환경과 호환성 문제가 발목을 잡고 있지만, 그 문제를 극복하고도 애플을 고집하는 마니아들의 열정이 있기 때문입니다. 앞으로 애플이 또 얼마나 큰 파문을 몰고 올지는 스티브 잡스만이 알 것입니다. 하지만, 날이 갈수록 변화해가는 디지털 가전 환경에서 iMAC은 경쟁력 있는 데스크톱 PC 중 하나임은 틀림없는 사실입니다.
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