디지털큐브 아이스테이션 U43

    ◆  리   뷰

  어떤 PMP가 인기가 많은지 인기순위를 뒤적거려보면 아이스테이션 제품의 포진이 단연 눈에 띕니다. 다양한 모델이 오랫동안 인기를 얻는 것은 물론, 스탠다드 모델과 추가 패키지 모델 등 아이스테이션이 인기순위 절반 이상을 차지하며 그야말로 식을 줄 모르는 인기를 보여주고 있습니다. 새로운 제품을 선보일 때마다 화제가 되는 아이스테이션. 아이스테이션이 PMP 시장에서 차지하는 비중과 파괴력이 상당하다는데 이견을 달 사람은 그리 많지 않을 것으로 생각합니다.

  '신제품 하나 안 나오나? 나올 때가 된 것 같은데….' 라는 생각이 문득 들던 차. 'U43'이라는 명찰을 단 아이스테이션의 새로운 제품이 드디어 모습을 드러냈습니다.

  최근에는 작은 컴퓨터라는 생각이 들 정도로 PMP 성능이 빠르게 발전하고 있고, 높은 완성도를 보여주는 제품이 속속 출시되고 있습니다. 그렇다 보니 U43이 다른 제품과 비교하여 얼마만큼 매력을 보여줄지, 걱정 반 기대 반으로 아이스테이션 U43를 바라보는 사람이 있을 듯합니다. 아이스테이션 U43~! 과연 어떤 완성도를 보여주는 PMP일까요?

(* 리뷰 제품은 실제 양산품과 차이가 있을 수 있으니 참고하시기 바랍니다 *)

  아이스테이션 U43은 Alchemy Au1250 600MHz CPU를 사용한 PMP입니다. 얼핏 살펴보니 동영상에는 Dynamic Video Engine, 오디오에는 SRS WOW HD 음장을 사용하면서 화질과 음질 개선에도 노력한 흔적이 보입니다. 그 밖에도 무선랜, 번역기 등 다양한 특징을 가지고 있는데, 과연 어떤 PMP일지 겉모습부터 꼼꼼하게 살펴보도록 하겠습니다.


 |  M-DOC 기능?

  컴퓨터를 오랫동안 사용하다 보면 운영체제가 점점 무거워지고 종종 오류를 일으키기도 합니다. 그럴 때마다 하드를 포맷하고 운영체제를 재설치한 경험이 있는 분이 있을 것입니다. PMP도 사실 덩치만 작을 뿐 운영체제를 사용하는 제품이기에 운영체제를 재설치해야 할 일이 생길 수 있습니다. 하지만, PMP 안에 고이 모셔둔 수많은 자료는 어떻게 해야 할까요? 당연히(!) 백업을 받고, 나중에 다시 넣어야 하는 수고스러운 작업이 필요합니다.

  그러나 U43은 운영체제를 하드디스크가 아닌 다른 공간에 저장합니다. 이른바 M-DOC 기능이라고 하는데, 하드디스크에 운영체제를 저장하지 않기 때문에 만약 시스템에 문제가 생겼을 때도 하드디스크 전체를 포맷할 필요 없이 펌웨어 업데이트만으로 안정적으로 사용할 수 있는 장점이 있습니다.


 |  U43. 어떻게 생겼는지 얼굴 좀 보자!






  U43의 구성품을 먼저 살펴보겠습니다. U43 본체(배터리 포함), 핸드스트랩, USB케이블, 이어폰, 이어폰 솜, AC 어댑터가 있습니다. (정식 출시 패키지에는 설명서 포함 예정) 그리고 아이스테이션의 다른 모델처럼 U43도 STANDARD, DMB, NAVI로 나누어져 출시될 예정인데, NAVI 추가구성 패키지에는 차량용 거치대와 시거잭이 포함되어 있습니다.




  전체적인 모습입니다. 136 x 79 x 23.5mm 크기로 하드디스크를 사용한 다른 PMP와 비슷한 크기입니다. 액정과 하드디스크 크기를 생각해보면 U43은 '더도 덜도 아닌 딱 적당한' 크기로 보입니다. 배터리를 포함한 무게도 325g으로 다른 PMP와 비슷한 수준입니다. 색상은 모던 블랙으로 그리 튀지는 않지만 세련되고 깔끔한 매력을 보여줍니다. (펄 화이트 색상도 출시 예정) 다만 유광 플라스틱 재질을 사용하다 보니 지문에 쉽게 지저분해진다는 사실은 아쉽습니다. 손에 쥐고 사용하는 제품이다보니 깔끔한 U43과 함께 하려면 천으로 자주 닦아주거나, 아니면 아머 케이스같은 것을 이용하는 것이 좋을 듯합니다.




  4.3인치 1,600만 컬러 WQVGA TFT 액정을 사용하였습니다. (해상도 482 x 272) 터치 스크린 방식인데, U43에서는 주목할만한 부분이 있습니다. 바로 터치를 할 때마다 '부르르' 떨리는 진동을 느낄 수 있다는 점입니다. 프라다폰이나 알마니폰 같이 명품 이미지를 가진 휴대폰에서 구경할 수 있었던 방식입니다. 사실 터치 방식은 기기의 크기를 줄이고 깔끔한 디자인을 만들 수 있다는 장점이 있지만, 조작감을 느끼기 어렵다는 것이 아쉬운 부분으로 지적받아 왔습니다. 그런데 이처럼 터치 방식에 진동을 첨가하면 조작감을 크게 향상시킬 수 있습니다. 그간 터치 스크린의 지나치게 가벼운 조작감에 불만이 있던 사용자라면 크게 반길 만한 기능이라 생각합니다.


  

  액정 왼쪽에는 2개의 버튼이 있습니다. 얼핏 보기에는 버튼 디자인 같지 않지만 실제로 눌러보면 딸각하고 경쾌하게 눌러집니다. 위에 있는 버튼을 누르면 메인 런처 화면으로 빠져나가서 멀티 태스킹 작업을 할 때 유용하고, 아래 버튼은 미디어 재생 시 멈춤/재생 기능을 합니다. 아래 모서리 부분에는 리모컨 수신부가 있습니다.




  오른쪽에도 같은 디자인의 버튼이 있습니다. 미디어 재생 시 일정 시간을 뒤로 돌리거나 앞으로 당길 수 있습니다. 동영상을 볼 때 화면을 터치하지 않고도 원하는 곳으로 네비게이션 바를 빠르게 옮길 수 있으며, 음악을 들을 때는 다음 곡이나 이전 곡으로 간편하게 이동할 수 있습니다.




  왼쪽 면을 보니 전원/홀드 스위치가 먼저 보입니다. 아래로 가볍게 내리면 전원이 켜지고, 스위치를 위로 올려두면 터치와 각 버튼의 의도하지 않은 동작을 막는 홀드 기능이 활성화됩니다. 가운데 보호캡을 열면 데이터 송수신을 할 수 있는 USB 케이블과 충전을 할 수 있는 전원 단자가 있습니다. 그리고 가장 아래에 스피커가 내장되어 있습니다. 스피커는 오른쪽 면에도 내장되어 있어서 스테레오로 소리를 들을 수 있습니다.




  오른쪽 면을 보면 음량을 조절할 수 있는 버튼이 있고, 보호캡을 열면 USB 호스트 단자가 있습니다. 외장 하드디스크나 USB 메모리 등과 간단하게 연결하여 파일 백업 등의 용도로 다양하게 사용할 수 있습니다. 그리고 아래에는 왼쪽 면과 마찬가지로 스피커가 내장되어 있습니다.




  모서리 부분에는 핸드 스트랩을 연결할 수 있는 부분이 있고, 터치를 손쉽게 할 수 있는 펜이 내장되어 있습니다. 손가락으로 터치하는 것이 불편할 때 언제든지 꺼내어 사용할 수 있습니다. 옆으로 리셋버튼이 조그맣게 보이는데, 터치펜 끝 크기와 딱 맞아서 리셋 버튼을 눌러야 할 때, 터치펜을 이용하면 상당히 편리합니다. 네비게이션 거치대와 연결하는 단자도 하단에 있습니다.




  터치펜은 2단 형태로 손이 큰 사람도 어렵지 않게 쥐고 조작할 수 있습니다. 동그랗게 마무리된 펜 끝은 터치할 때 느낌을 부드럽게 만드는 듯합니다.


  
 
  위를 살펴보겠습니다. 전원과 무선랜 상태를 표시하는 LED와 보호캡 안에 유선 리모컨 연결 단자가 있습니다. 그 옆으로는 이어폰 단자가 있는데, 다른 단자와는 다르게 이어폰 단자에 보호캡이 없습니다. PMP를 이용할 때 대부분 이어폰을 이용하기 때문에 오히려 보호캡이 있는 것이 거추장스러울 수 있음을 생각해보면 지금의 디자인이 가장 잘 어울려 보입니다.




  지상파 DMB 수신 안테나가 내장되어 있습니다. 내장 안테나이기에 간편하게 안테나를 뽑아 DMB를 시청할 수 있습니다. 5단으로 접히는 형태이며, 모두 폈을 때 길이는 23cm가량입니다. 안테나를 접어서 끼워놓았을 때 돌출되지 않아서 깔끔한 디자인을 유지할 수 있습니다.





  뒷면을 커다랗게 차지하는 배터리는 4,000mAh 착탈식 리튬-폴리머 배터리로서 동영상 5시간, 음악 9시간 가량을 플레이할 수 있습니다. 배터리가 튀어나와 있지 않고 납작하여 본체와 잘 어울리며, 바닥에 간단하게 거치할 수 있는 거치대와 차량용 DMB 안테나 단자를 내장하여 활용성을 더했습니다.






 |  구성품도 간단히 보여주면 안될까?




  이어폰과 이어폰 솜을 기본 제공합니다. 동그란 원형이 아닌 이어폰의 한쪽 부분이 살짝 돌출된 형태이고, 귀에 꽂아보면 불편함 없이 귀에 잘 맞았습니다. 그러나 이어폰은 음질이 중요한 법! 직접 소리를 들어보니 기본으로 제공하는 번들 이어폰이지만 해상력이 훌륭한 편임을 확인할 수 있었습니다. 맑고 깨끗한 중음이 특히 인상적이었으며 동영상과 음악을 즐기기에는 큰 무리가 없다고 보입니다. 십만 원 이상을 호가하는 고급형 이어폰을 사용하는 사용자가 아니라면 충분히 만족할 수 있을 것으로 생각합니다. 






  NAVI 패키지에는 차량용 거치대가 제공됩니다. 유리 흡착식 거치대이며, 전체적인 만듦새가 상당히 단단한 편입니다. 흡착판 지름은 약 85mm로 차량에 부착했을 때도 큰 흔들림 없이 안정적으로 화면을 볼 수 있었습니다.






  U43이 전용 네비게이션이 아닌 만큼 거치대는 단순히 제품을 고정하는 형태가 아닌 여러 기능을 포함하고 있습니다. 일단 본체에 GPS가 내장되어 있지 않기 때문에 거치대에 GPS를 탑재하였습니다. 그리고 위 사진처럼 전원, 오디오 아웃, 비디오 아웃 단자를 거치대에 내장하였습니다.




  물론 차량 내에서 네비게이션 기능을 이용하는데, 내장 배터리로만 사용할 수는 없겠지요? NAVI 패키지에서는 차량용 시거잭을 제공합니다. 시거잭에 연결만 하면 그 어떤 장거리 운전에도 끄떡없이 버틸 것으로 생각합니다. 운전 중 담배에 불을 붙이려고 잠시 빼두어도 U43의 내장 배터리 덕분에 길 안내가 중단되는 일은 없습니다.




  소프트 파우치입니다. '안에 뭐가 들어 있나?'라는 생각이 들 정도로 단단하면서도 탄력이 있습니다. U43을 안전하게 지켜줄 수 있을 것 같은 믿음이 가지만 이어폰을 꽂은 상태에서는 넣고 빼기는 조금 꽉 끼는 듯한 느낌이 있습니다. 아쉽지만 기본 제공되지는 않으며, 별도 구매를 해야 합니다. (예약판매 패키지에는 포함됨)

  구성품을 설명할 때 잠시 언급했지만, 그 밖에도 AC 어댑터, USB 케이블 등이 U43 옆에 자리 잡고 있습니다.














  전원 스위치를 잠시 아래로 당기면 부팅이 시작되고, 기본적인 메인 화면이 나옵니다. 까만 바탕에 흰색 아이콘이 세련된 느낌을 줍니다. 기본적인 4개 기능이 아이콘으로 자리 잡고 있고, 화면 오른쪽 화살표를 터치하면 좀 더 세분화된 다른 메뉴가 아이콘과 함께 나타납니다.

  하단의 4개 아이콘은 사용자가 자주 사용하는 메뉴를 드래그앤드롭으로 등록하여 사용할 수 있으며, 전체적으로 480 x 272 해상도에 최적화된 깔끔한 UI 디자인이라는 느낌을 받을 수 있습니다. 그런데 위 화면 사진을 보면 모델마다 메인 UI가 조금씩 다르다는 것을 확인할 수 있습니다. 모델에 따라 추가되거나 빠진 기능이 있기 때문에 만약 구매 예정인 사람이라면 꼼꼼하게 어떤 기능이 있는지 살펴보고, 자신에게 맞는 모델을 고르는 지혜가 필요합니다.

		위 화면은 메인 런처 UI이고, 왼쪽 화면처럼 윈도우 바탕화면을 불러올 수 있습니다. (운영체제로 WinCE.NET 5.0 Core 사용) 하드디스크 내용을 탐색하거나 삭제, 그리고 그 외 몇 가지 설정을 하는 작업을 손쉽게 할 수 있습니다.   그런데 아래 작업표시줄에 SMART라는 것이 보입니다. 한번 눌러볼까요?
		SMART를 누르면 U43의 주목할 만한 특징 중 하나라고 할 수 있는 스마트 런처가 활성화됩니다.   화면 아래에 U43의 모든 기능이 아이콘화되어 펼쳐지고, 손이나 터치펜을 사용하여 문지르고, 밀고, 당기면서 조작할 수 있습니다. 직접 다뤄보면 꽤 재미있다는 느낌마저 받을 수 있습니다.   메인 런처가 실행된 상태에서도 함께 사용할 수 있기 때문에 활용성이 높은 편입니다.

  U43의 전원을 끌 때는 켤 때와 마찬가지로 왼쪽 면의 전원 스위치를 이용하는데, 슬립모드로 자동 전환됩니다. 슬립모드는 부팅과정을 거치지 않고 빠르게 전원을 켤 수 있다는 장점이 있어서 부팅을 답답해하는 사용자에게 잘 어울리는 기능이라고 할 수 있습니다. 그런데 슬립모드는 초절전 상태이긴 하지만 배터리 소모가 전혀 없는 것이 아닙니다. 오랫동안 사용하지 않을 시에는 완전 종료를 하는 것이 좋습니다. 하지만, 완전 종료 버튼이 따로 있지 않고, 스마트 런처의 '종료' 아이콘을 이용 해야 합니다. 슬립모드로 놔두었다가 나중에 전원을 켰는데 배터리가 방전되어 사용할 수 없는 일이 가끔 발생할 수 있다는 점을 항상 유념하고 있어야 합니다.

[ UI 동영상 ]

 |  무선랜(Wi-Fi)의 힘!


   -  정글브라우저 -
 

  무선랜을 연결하여 웹서핑을 즐길 수 있습니다. U43에 새롭게 탑재된 정글브라우저를 이용하여 빠른 웹서핑이 가능한데, 위 화면 사진처럼 480 x 272 보다 큰 해상도의 웹페이지도 한눈에 볼 수 있는 풀 브라우징이 가능합니다. 화면을 확대하여 볼 수 있기 때문에 가독성에도 큰 문제가 없으며, 액티브엑스가 적용된 웹페이지 역시 정상적으로 볼 수 있다는 장점이 있습니다. (정식출시 시 디자인 변경예정)

  WinCE 안의 인터넷 익스플로러와 차별화된 듯한 모습입니다. 무선랜 연결을 할 수 있지만 브라우저가 불편하면 쓸모없는 기능이 될 수 있습니다. 그런 점을 생각해본다면 정글브라우저는 상당히 유용한 애플리케이션이라는 생각이 듭니다. 아이스테이션의 세심한 배려가 보이는 듯합니다.


   -  정글라디오 -

정글라디오를 이용하면 인터넷 스트리밍 라디오 방송도 청취할 수 있습니다.   사용자가 방송을 마음대로 추가하여 언제든지 들을 수 있습니다. DAB나 FM 라디오가 아닌 인터넷 라디오를 들을 수 있다는 점이 인상적입니다.

   -  i-TALK -

  또한, U43에는 i-TALK 기능이 있습니다. 마치 NDSL의 픽토챗을 연상시키는 기능인데, 다른 사용자와 연결하여 필기입력으로 서로 대화를 나누고, 무선으로 파일을 전송하는 등의 일을 할 수 있습니다. 무선랜을 연결하여 웹서핑만 간단하게 하는 것이 아닌 여러 가지 기능을 이용할 수 있어서 꽤 알차다는 느낌이 듭니다.



 |  동영상

  아이스테이션 U43은 PMP이고, 동영상 재생능력을 빼놓고서는 이야기할 수 없는 제품입니다. 동영상을 얼마만큼 멋지게(!) 재생할지 살펴보았습니다.

  Alchemy Au1250을 사용하였기 때문에 H.264 같은 몇 개의 특정 코덱은 지원하지 않는 점이 아쉽습니다. 하지만, 기본적으로 많이 사용하는 코덱 대부분을 지원하고 있어서 큰 어려움 없이 동영상을 재생할 수 있습니다. 액정의 상하 시야각은 무난한 수준이고, 좌우 시야각이 좋은 편이라서 옆에서 누군가와 함께 볼 때 좋을 듯합니다. 화질도 선명하고 깔끔한 편이었는데, 스펙상에서 정확한 명암비를 확인할 수는 없었지만 액정 명암비가 상당히 향상된 것으로 보입니다. 700메가 용량의 고화질 영상을 재생해보아도 끊어짐 없이 원활하게 재생되었고, 자막파일을 지원하여 자동으로 자막까지 볼 수 있었습니다. 동영상 재생이라는 PMP 본연의 기능을 소홀히 하지 않았다는 생각이 듭니다.



 |  음악

  음악재생은 동영상 못지않게 자주 사용하는 기능입니다. 플레이 리스트와 각종 기능을 한 화면으로 보며 쉽게 조작하면서 음악을 들을 수 있습니다. 하지만, 한 화면에 상당히 많은 정보를 노출하다 보니 조금 어지럽다는 느낌도 있습니다. 물론 음악은 화면을 계속 보면서 즐기는 기능이 아니라서 단점이라고 할 수는 없을 듯합니다. 실제로 음악을 들어보니, SRS WOW HD 음장을 사용해서일까요? 아니면 이어폰과의 궁합이 좋은 것일까요? 상당히 좋은 음질을 확인할 수 있었습니다. 가사도 지원하며, 전체적으로 인상적인 음악 재생능력을 보여주었습니다.



 |  지상파 DMB (적용모델에 한함)

 

  지상파 DMB를 볼 수 있습니다. 내장 안테나를 뽑고 간편하게 DMB를 시청할 수 있습니다. 지상파 DMB 해상도 자체가 낮아서 동영상을 볼 때보다 선명한 화면을 기대하기는 어렵습니다. 하지만, 가볍게 시청하기에는 무리가 없는 수준의 화질을 보여주었습니다. 녹화를 할 수도 있고, 화면 캡처도 할 수 있습니다. NAVI 패키지 사용자라면 NIP 기능을 이용하여 네비게이션 기능과 함께 사용할 수 있습니다.



 |  전자사전 (적용모델에 한함)
  

  
  YBM-sisa.com의 올인올 영한, 한영, 영영, 국어사전 외 다양한 사전을 내장하였습니다. 그런데 U43의 사전에서 특이한 부분은 Video DIC, Audio DIC 기능을 지원한다는 점입니다. 자막파일이나 가사파일 내용에 포함된 단어를 사전에서 바로 찾을 수 있는 기능으로 동영상이나 음악을 즐기면서 공부까지 함께할 수 있는 매력적인 기능이라고 생각합니다.

[ Audio DIC과 Video DIC. 음악과 동영상을 즐기며 공부를~ ]

   |  네비게이션 (적용모델에 한함)

 
  NAVI 모델에서는 네비게이션 기능을 이용할 수 있습니다. U43에는 M&SOFT의 최신맵인 맵피 유나이티드가 탑재되었습니다. (추후 TPEG 지원 예정) 기본적으로 명칭검색, 스피드검색, 업종검색, 주소검색, 테마검색, JG-CODE 등 다양한 검색을 이용하여 목적지를 찾은 후 길 안내를 받을 수 있습니다.

  경로를 설정 후 저장을 하고 모의주행도 가능하며, 2D/3D 맵 선택, 교차로 안내, NIP 등 여러 가지 기능을 가지고 있습니다. 조금 복잡하다고 느끼는 사용자도 있을 수 있겠지만, 사용법이 쉬운 편이라 조금 다뤄보면 어렵지 않게 네비게이션 기능을 이용할 수 있을 것으로 예상합니다.
 

  다만, 함께 제공되는 거치대에 장착해야만 GPS 수신을 할 수 있기 때문에 다소 불편하다고 느낄 수 있습니다. 만약 GPS가 본체에 내장되었다면 뚜벅이 모드로 걸어다니면서 유용하게 사용할 수도 있었을텐데, 그렇지 않은 점은 다소 아쉽습니다. (물론 그렇다면 PMP의 크기는 더 커졌을 테지만….) 그러나, PMP 네비게이션으로서 여러 용도로 사용할 수 있다는 점은 큰 매력이라고 할 수 있을 듯합니다.



 |  그 밖의 기능

  그 밖에도 U43에는 포토뷰어, 오피스 뷰어, 코믹구루, 플래시 뷰어, 전자수첩, E-Book, 음성녹음 등 마치 PDA를 흡수해 버린 듯한 인상을 풍길 정도로 다양한 기능을 내장하였습니다. 특히 스마트 런처를 이용할 때는 모든 기능이 아이콘화되어 일렬로 나오는데, '끝이 어디인가?' 싶은 생각이 들 정도로 상당히 풍성한 기능을 가지고 있습니다. U43 하나만 가지고 다니면 가방 속이 한결 가벼워질 듯한 느낌입니다. 

  그리고 동영상과 음악을 동시에 재생할 수 있을 정도로 멀티태스킹 기능도 상당히 강한 편입니다. 여러 가지를 한꺼번에 하고픈 욕심 많은 사용자도 상당한 만족감을 얻을 수 있지 않을까 싶습니다.


 








  U43을 직접 사용해보니 특별히 흠잡을 곳을 찾기 어려울 정도로 만족스러운 모습을 보여주었습니다. 동영상 재생이라는 PMP 본연의 기능에 충실한 것은 물론, 이젠 PMP가 동영상을 보고 음악을 듣는 것이 전부가 아니라는 듯 웹서핑을 즐기고, 인터넷 라디오를 듣고, 영어 번역을 하는 등 더욱 똑똑해진 듯한 느낌입니다. PMP를 이대로 놔두었다가는 컴퓨터까지 집어삼키는 게 아닐까 하는 생각마저 들 정도로 말입니다.

  비록 U43과 함께한 며칠간, 본체에 묻은 지문을 닦아내는 것은 그다지 즐거운 일은 아니었고, 슬립 모드로 두었다가 생각보다 빨리 방전되어 '왜 안 켜지지? 고장 났나?'라고 당황한 기억도 있었습니다. 하지만, 그런 몇 가지 아쉬운 부분은 U43의 수많은 장점과 비교하면 지극히 사소한 부분이라는 생각이 듭니다.

  아이스테이션은 그간 여러 제품을 출시해왔고 현재까지도 많은 인기를 얻고 있습니다. 그러나 고인물을 퍼내고 새로운 물을 넣어야만 항상 맑은 물이 되는 것처럼 아이스테이션의 인기를 계속 이어갈 새로운 주자가 필요합니다. U43은 바로 그런 새 주자가 되겠다면서 야심 차게 모습을 드러낸 제품입니다. 마치 '아이스테이션은 나를 따르라!'라며 선봉에 우뚝 서려는 듯합니다. 그런 배짱 있는 모습이 소비자들에게 어떻게 평가 받을지 곧 알 수 있을 듯합니다. 얼마 후 PMP 인기순위에서 U43의 모습을 볼 수 있을까요? 관심을 두고 한번 지켜볼까 합니다.