NEC LaVie NX LB500J

사용기라고는 하지만 이 노트북의 형제 모델인 펜티엄 III-400MHz의 LB400J와 다를 것이 하나도 없는 모델입니다. 단순하게 CPU만 업그래이드 된 모델입니다. 그럼에도 불구하고 다시 신 모델를 소개하는 이유는 이 노트북이 그만한 가치가 있는 명품이기 때문입니다. 배터리 구동시간만 보강된다면 서브계에서는 감히 상대가 없을 만한 노트북입니다. 제가 지금까지 수백편의 노트북 사용기를 써오면서 돼지머리 다섯 개를 부여한 노트북은 극히 드뭅니다. 소니의 바이오 C1 시리즈, 파나소닉의 L1 시리즈와 이 LB 기종 등 세 모델뿐입니다.

아래는 이전 LB400J의 사용기를 약간 수정한 것입니다. 참고하세요.

얼마 전 NEC는 "VERSA NOTE" 라는 노트북 컴퓨터를 국내에 출시하고 선경유통, 퍼스트 시스템즈 등 국내 컴퓨터 유통업체를 통해 공급에 나섰습니다. NEC라는 이름은 국내에서는 브랜드 인지도가 낮지만 일본 최대의 컴퓨터 판매 업체입니다.

디스켓이라는 이름은 원래 IBM의 플로피 디스크 상품명입니다. 그런데 워낙 인지도가 높아지면서 결국 디스켓이 고유명사화되었지요. 몇 년 전까지만 해도 일본의 NEC가 그런 위치에 있었습니다. 일본 최초의 PC 개발회사이고 시장점유율 최대 80%까지 장악했던 컴퓨터 회사입니다.

일본이 미국 컴퓨터 회사들의 지배를 받지 않은 이유도 여기에 있었습니다. NEC는 IBM의 AT 호환 버스를 사용하지 않는 독자의 C 버스 구조의 PC를 십 수년간이나 채용했습니다. PC98 시리즈라 불리는 기종들이 이에 해당됩니다. 일본 시장에 IBM이 진출을 하려 해도 버스 구조가 틀리니 IBM 호환 기종으로는 승부가 안되었습니다. 그래서 자사의 버스를 변형시킨 PS-55 기종을 발표하기도 했습니다. 80년대 후반부터 90년대 초반까지 거의 NEC가 6~70% 정도로 대세를 주도하고 나머지는 매킨토시, IBM 호환기종, 샤프의 X-68K 시리즈, 후지츠의 FM-TOWNS 등이 시장을 나누어 먹었습니다.

그러나 대세는 그를 수가 없었던 지 20%도 안되던 IBM 호환기 시장(일본에서는 DOS/V 라고 부릅니다.)이 결국 .NEC의 PC98기 시장을 따라잡으면서 결국 NEC 마저도 PC98을 버리고 IBM 호환기종을 발표하기에 이릅니다. 물론 이 과정에서 시장 지배력은 상당부분 상실했습니다만 아직도 일본인들의 뇌리에는 컴퓨터하면 NEC라는 인식이 강하게 남아있습니다.

여담입니다만 일본에 온 한국의 비즈니스맨들이나 유학생들이 노트북을 한 대씩 사 들고 가는 경우가 있는데 IBM 호환기종을 구입하지 않고 PC98 기종을 구입하는 일이 자주 있습니다. 똑같이 인텔의 CPU를 사용하고 마이크로 소프트의 윈도우 95/98을 쓰니까 한국에서도 쓸 수 있겠지 하는 생각에 사 들고 들어가지만 곧 무용지물이라는 것을 알게 되지요. 이런 PC98 기종을 사용하는 방법으로는 NEC의 PC98용으로 포팅된 전용 윈도우즈와 소프트웨어를 일본어 기반에서 쓰던지(같은 윈도우 기반이더라도 대부분의 국산 소프트, 외산 소프트웨어들은 구동되지 않습니다.) 아니면 부품을 뜯어서 단품으로 파는 수밖에 없습니다. 각 통신망의 노트북 중고 장터란을 보면 이런 노트북들이 심심찮게 나와있습니다. 그리고 나중에는 사기를 쳤느니 아니니 하면서 설전이 오고 가는 것을 볼 수 있는데 NEC의 중고 노트북을 구매하실 때는 혹시 PC98용이 아닌지 확인하시는 것이 좋습니다. 모델명이 98XX로 시작한다면 일단 의심을 해보세요. NX라는 문구가 들어있다면 안심하셔도 좋습니다.

깔끔하면서도 세련된
디자인

인텔리전트 터치패드

편리한 인터넷 관련 버튼

이번에 소개하는 NEC LaVie NX LB500J는 서브 노트북 중 최강의 기종입니다. 펜티엄 III 500MHz이라는 고성능의 CPU를 장착했으며 1024 x 768의 해상도를 표현할 수 있는 12.1"의 TFT 액정화면과 12GB의 HDD를 탑재하고도 무게는 겨우 1.51kg 입니다. 가볍다고 소문난 서브 노트북들이 무게 1.2kg 정도를 자랑하고 있는데 액정 디스플레이의 크기가 10.4" 또는 11.3" 인 것은 생각해보면 12.1" TFT의 NEC LaVie NX LB500J는 상당히 가볍게 설계한 셈이 됩니다. FDD와 CD-ROM DRIVE는 외장형이지만 기본으로 들어있습니다.

VGA는 실리콘 모션이라는 생소한 회사의 Lynx 칩을 사용하고 있습니다. 1996년에 설립된 회사로 실리콘 모션에서는 총 다섯 가지의 VGA 칩셋이 나오고 있습니다. Lynx 3DM, Lynx EM, Lynx 3D, Lynx E, Lynx 등이 있는데 NEC LaVie NX LB500J에 채용된 Lynx EM 칩셋은 듀얼 모니터를 지원하는 저전력 칩셋으로 최대 VRAM을 최대 4MB까지 장착할 수 있으며 하드웨어적으로 MPEG 2 포맷과 DVD 플레이 백을 지원합니다. 이 회사의 칩셋은 휴렛패커드의 옴니북에도 사용되고 있습니다. 실리콘 모션은 국내 지사도 있습니다.(실리콘 맥스이며 주소는 강남구 역삼동 831-11 유니온센타 빌딩 RM1211입니다. 전화번호는 02-563-0018)

키보드의 설계는 정말 돼지머리 다섯 개를 주고도 아깝지 않습니다. B5의 서브 노트북에서 키 피치 19mm와 키 스트로크 2.5mm는 그야말로 쾌적한 타이핑 환경을 제공합니다.
그리고 깔끔하고 간결하면서도 세련되어 보이는 디자인은 소니 바이오를 처음 봤을 때의 느낌과 비슷할 정도로 훌륭합니다. 한 가지 단점을 꼽자면 표준 배터리의 사용시간이 짧은 점입니다. 메이커 발표 치로는 1.2 시간에서 1.9시간으로 되어 있습니다만 실제 사용시간은 1시간 남짓입니다.

키 피치 19mm의
편리한 타이핑

3개의 USB 포트와 PCMCIA TYPE III를 지원하는 등 각종 인터페이스도 잘 구비되어 있습니다. 아직 이 제품의 국내 수입 계획은 없는 것 같습니다만 수입되기만 한다면 노트북 매니어들 사이에서 커다란 화제가 될 것으로 생각합니다. 얼핏 보면 제가 최고의 명작으로 꼽는 서브 노트북인 게이트웨이 솔로 3100XL과 닮은 것 같습니다.

yusik00@hitel.net