◆ 리 뷰

  혹시라도 ‘로버미니’라는 자동차를 들어보았고 한 번쯤 눈길을 준 적이 있습니까? 그렇다면 이미 당신은 ‘미니’의 매력에 흠뻑 취해있는 사람 중 하나로 보아도 무방하지 않을까 싶습니다. 지금은 BMW에 인수된 영국 로버의 미니 라인업 중 하나인 ‘로버미니’는 경차 수준의 작은 크기지만 1,600cc의 엔진으로 최대 시속 200km 이상의 힘을 뿜어내는 막강함과 캐주얼하고 멋스러운 외양을 지닌 덕분에 뭇 남녀차량오너들에게 선망의 대상이 된 미니쿠퍼 입니다. 이처럼 ‘작은 고추가 맵다.’라는 옛 속담과 딱 들어맞는 파워풀한 제품들이 출시되면서 시장에서 좋은 반응을 얻고 있습니다. 작기만 한 것이 아닌 뛰어난 성능까지 겸비하는 것이 요즘 같은 세상에서 인기를 얻을 수 있는 추세이자 필수 요소인 것입니다. 비단 차량뿐이 아닙니다. 포터블 플레이어에 있어서 ‘작다.’라고 하는 것은 결국 휴대를 의미하는 포터블에서 궁극적으로 지향하는 목표고 ‘뛰어나다.’라고 하는 것은 유저들을 한껏 즐겁게 만드는 필수 요소가 됩니다. 이런 상황에서 우리는 아이스테이션 ‘미니’를 만났습니다.

  깔끔한 패키지와 요긴한 구성품이 돋보이는 아이스테이션 미니

  패키지는 순백색의 깔끔한 느낌에 아이스테이션 미니가 가진 컬러코드를 잘 결합한 모습입니다. 제품의 크기만큼이나 아담하고, 외부커버를 열면 안쪽에 수납된 제품이 보이게 되는 형태로 되어 있으며, 내부박스에는 기타 몇 가지 구성품들이 들어있습니다. 간단한 기본구성품 중 눈에 띄는 구성품은 핑거스트랩과 전용파우치 입니다.

  우선 핑거스트랩은 고리를 손쉽게 열고 닫을 수 있도록 구성되어 있어서 제품에 연결하면 가방이나 백 등에 손쉽게 걸 수도 있도록 된 것이 특징입니다. 듬직한 금속 고리와 순백색의 플라스틱구조는 핑거스트랩으로서의 매력을 충분히 발산합니다.

  전용파우치는 아이스테이션 미니를 완벽히 보호해줄 만큼 도톰하면서 폭신한 느낌이 가미되어 있습니다. 물론, 일반적인 케이스처럼 제품을 수납 후 뚜껑만 열어서 볼 수 있는 타입이 아닌 점은 아쉬우나 제품 보호 측면에서는 분명 완벽하게 커버가 됩니다. 전용파우치 전면에는 아이스테이션 미니의 로고가 새겨져 있으며, 제품이 자주 드나드는 입구부분은 깔끔하게 봉제 처리해서 장시간 사용 시에도 깨끗하게 오래 쓸 수 있습니다.

  컬러풀하고 캐주얼 한 감각을 갖춘 ‘미니’

  아이스테이션 미니의 가장 큰 매력은 바로 다양한 컬러에 있습니다. 피아노블랙, 스노우화이트, 스카이블루, 레몬라임, 핫핑크 등 총 5가지 컬러와 스탠다드와 프리미엄 등 총 2가지로 나뉘는 라인업은 요즘 인기 있는 컬러들을 다 갖춤과 동시에 다양한 유저들의 구매 의향을 적절히 반영하여 유저들로부터 하여금 선택의 고민을 선사합니다. 제조사 입장에서는 수십 가지의 부품재고관리를 요하는 어려운 요소임에도, 단순히 제품의 특정 부분만을 컬러 매칭한 것이 아닌 제품의 전체적인 컬러를 해당컬러로 매칭시킴으로써 완벽한 컬러풀함을 자랑한다는 점은 칭찬받을 만합니다. Sweety 핫핑크, Trendy 레몬라임, Stylish 스카이블루, Pure 스노우화이트, Sexy 피아노블랙과 같이 각 컬러별로 코드네임을 가지고 있다는 점도 독특한 부분입니다.

  아이스테이션 미니의 또 다른 매력 중 하나는 깜찍하면서도 캐주얼 한 디자인에 있다고 해도 과언이 아닙니다. 가로 80.5 x세로 52.0 mm의 전면 사이즈는 명함을 얹어두면 아이스테이션 미니가 보이지 않을 정도입니다. 두께는 16.5mm 가량으로 슬림함의 매력에 빠져있는 유저에게는 아쉬운 정도지만, 적절한 그립감을 원하거나 성능 및 구동 시간의 메리트를 희망한다면 충분히 수용할만한 수준입니다.

  그렇다면 전면부터 아이스테이션의 미니의 매력을 찾아보도록 하겠습니다. 전면에서 가장 돋보이는 부분은 바로 매끄럽고 투명하게 제작된 전면 패널입니다. 제품의 컬러가 그대로 드러나도록 투명의 느낌을 가지고 있으면서 유광의 질감을 얹은 덕분에 컬러가 산뜻함을 넘어서 세련된 모습으로 보일 수 있도록 해주고 있습니다. 각 모서리를 약간의 라운드로 처리하여 좀 더 부드러운 인상을 준 것 역시 제품의 스타일과 산뜻한 컬러가 좋은 매칭을 보여줄 수 있도록 하는 부분입니다.

  좌, 우측으로는 각 4개씩 총 8개의 조작버튼이 위치해 있습니다. 사실 전면 패널에서 옴폭 들어가 있는 버튼들은 빛의 반사에 따라 때론 볼록하게, 때론 오목하게 표현이 되곤 하는데 이 덕분에 8개의 버튼이 아이스테이션 미니의 중요한 조작을 담당하는 터치키가 아닌 것처럼 보이게 합니다. 터치로 작동하는 8개의 버튼은 오목한 형태로 처리가 되어 있습니다. 깔끔함을 너무 강조한 나머지 어디를 정확히 터치해야 조작이 잘 되는지를 구분하기 어려운 경우가 많은 일반적인 터치키에 반해 아이스테이션 미니에 채용된 터치키는 옴폭 패인 형태로 구성한 덕분에 제품의 정확한 터치 위치를 안내해주는 동시에 살짝 파인 곳에 손가락이 닿음으로써 클릭하는 것 같은 느낌을 제공한다는 것이 장점입니다. 터치와 함께 내장 스피커로 사운드가 출력되는 것은 그런 느낌을 한층 더해줍니다. 혹시라도 터치 시 울리는 기본 사운드가 마음에 들지 않는다고 해서 실망할 필요는 없습니다. 기기를 컴퓨터와 연결하고서 "C:\Program\SoundEffect"에 저장된 "button4.wav" 파일을 다른 파일로 교체하면 원하는 소리로 변경할수 있습니다. 유저의 세팅에 따라서 재미있는 소리로도 세팅 가능한 아이스테이션 미니의 사용 팁이 될 듯 합니다.

  전면 중앙에는 디스플레이가 위치해 있습니다. 아이스테이션 미니에 채용된 디스플레이는 2.4인치의 크기에 320 x 240 해상도를 가지는 TFT-LCD 입니다. 지상파 DMB를 탑재하고 있기 때문에 320 x 240 픽셀의 해상도는 최적의 화질을 구현하는데 도움을 줍니다. 유저들간에는 ‘6만 5천 컬러’다, ‘26만 컬러다’ 등의 스펙적인 논쟁이 야기되기도 하였지만 실제 구현되는 색감은 분명 26만 컬러로 인정받을 만 합니다. 각 아이콘의 화려한 색감과 세밀한 표현은 물론 일반적인 텍스트 폰트 및 무척 작은 글씨까지 상당히 세밀하게 잘 표현해주는 덕분에 2.4인치의 크기 이상의 효과를 가져다 줍니다. 제품의 GUI가 전체적으로 컬러풀하고 세밀하게 구현된 점 역시 이런 디스플레이를 활용하기에 충분합니다. 시야각도 만족스러운 수준입니다. 각이 좁은 시야각에서 화면영역이 밝아지는 느낌은 어쩔 수 없겠지만 색감의 변화가 크게 없고, 텍스트를 분간하는데 문제가 없는 수준으로 보여주는 등 광시야각으로 불러도 지장이 없을 듯 합니다.

  좌측에는 전원 및 홀드스위치가 위치해 있습니다. 제품의 바디컬러와 동일한 컬러감을 그대로 유지한 덕분에 일체감이 드는 이 스위치는 중앙의 돌출부를 사용하여 위쪽으로 올리면 홀드 기능이 작동되면서 전면의 터치 키들의 오작동을 방지하며, 아래쪽으로 지긋이 내렸다 손을 떼면 제품의 전원이 켜지거나 꺼지게 되는 구조입니다. 방향별로 음각의 기능 아이콘이 표시되어 있으므로 사용상에도 큰 어려움은 없습니다.

  우측에는 볼륨버튼이 위치해 있습니다. 클릭되는 +와 -부분이 볼록하게 튀어나와 원활한 클릭을 돕도록 되어 있는 볼륨버튼은 각 제품컬러에 걸맞은 라인을 넣어서 본체와 버튼을 적절히 구분함과 동시에 세련미를 더하는데 도움을 줍니다. 스노우화이트나 피아노블랙과 같은 경우 다홍빛의 세련된 컬러를, 이미 그 자체로 충분한 컬러를 자랑하는 스카이블루, 레몬라임, 핫핑크의 경우 바디 컬러를 그대로 채택함으로써 어색하지 않은 컬러구성을 보여줍니다.

  위쪽에는 지상파 DMB 수신을 위한 안테나가 제품의 캐릭터 라인에 해를 끼치지 않으면서 안쪽으로 다소곳이 배치되어 있습니다. 제품의 가로폭이 85mm 가량밖에 안되어서 안테나의 길이가 중요한 지상파 DMB 수신에서 어려움이 있을 수 있지만, 아이스테이션 미니의 경우 5개의 연결부가 1개의 구조물에 수납되는 안테나를 채택하여 이런 문제를 해결했습니다. 평상시 약 63mm 가량으로 수납되어 손쉽게 휴대하고 다른 기능을 사용할 수 있으며, 최대로 안테나를 뽑아내면 약 250mm에 육박하기 때문에 지상파 DMB 수신에서도 최적의 환경을 구현해냅니다. 안테나의 끝부분은 동그란 캡 형태로 마감하고 있어서 완전히 수납된 모습도 무척 깔끔하다는 점이 장점입니다. 더불어 안테나가 일정한 각도로 움직이면서 딸깍거리며 고정되는 구조인 덕분에 DMB를 수신하다가 안테나가 원치 않는 방향으로 꺾이거나 하는 문제가 없으며, 제품의 크기가 작고 85g으로 가벼운 덕분에 안테나를 뒤쪽으로 돌려두면 적절한 수준의 각도를 가지고 안정감 있게 고정되어 세워질 수 있어서 여러모로 유용합니다. 안테나를 완전히 수납할 경우에는 아이스테이션 미니의 자체적인 돌출부가 잘 잡아주고 있기 때문에 쉽게 당겨서 빠질 염려가 없어서 좋다는 점도 세심한 배려를 엿볼 수 있는 부분입니다.

  이런 안테나의 우측에는 아이스테이션 미니에 핸드스트랩이나 넥 스트랩을 걸 수 있는 고리가 마련되어 있습니다. 뒷면의 커버에 널찍한 형태로 마련된 고리는 스트랩을 연결하기에도 수월합니다. 함께 제공되는 독특하고 편리한 구조의 핑거스트랩을 연결해두거나 유저가 원하는 스트랩을 손쉽게 연결할 수 있습니다.

  제품의 아래쪽에는 몇 가지 입출력부가 위치해 있습니다. 우선 제일 좌측에 위치한 것은 리셋홀입니다. 제품의 오작동 시 다시 재부팅할 수 있는 리셋홀은 작은 구멍의 형태로 안쪽에 배치되어 있으며, 샤프 끝부분 등 뾰족한 부분으로 눌러서 작동되게 되어 있습니다. 그 우측에는 24핀의 입출력 및 충전 단자가 위치해 있습니다. 휴대성과 사용 편리성이 강조되는 요즘 제품의 추세에 걸맞게 우리가 흔히 휴대폰의 충전 및 데이터 전송에 주로 사용하는 TTA 인증 24핀 커넥터를 채용함으로써 집에서건 혹은 야외에서건 손쉽게 충전하여 사용할 수 있어서 여러모로 편리합니다. 그 우측에는 내장 MIC 홀이 위치해 있습니다. 내장된 마이크를 이용해 아이스테이션 미니를 녹음기로 활용할 수 있는 구성파트 입니다. 마지막으로 제일 바깥쪽으로는 이어폰단자가 위치해 있습니다. 단자는 3.5 파이의 일반적인 플러그가 채택되어 어떤 이어폰과도 호환이 가능합니다. 단자가 본체에서 살짝 안쪽으로 들어가 있어서 우려되는 부분은 요즘 출시되는 커널형 이어폰은 단자의 외부사출물의 직경이 매우 커 삽입 시 완전한 삽입이 안 될 가능성이 있지 않나 하는 부분이었지만 다행히 그런 문제는 없었습니다. 단자 자체가 사출물과 결합되면서 약간의 돌출부를 가지고 있는 덕분에 완전한 삽입이 가능하여 사용상의 문제는 없어 특별하게 독특한 형상의 플러그가 아니라면 걱정을 하지 않아도 될 듯 싶습니다.

  제품의 뒤쪽에는 별다른 조작부가 없습니다. 다만 제일 왼쪽에는 아이스테이션의 소스를 외부로 출력할 수 있도록 돕는 내장 스피커 홀이 위치해 있는 것이 특징입니다. 이처럼 내장스피커를 기본으로 장착하고 있는 아이스테이션 미니는 방안에서나 야외에서 조근조근 음악을 듣거나 동영상을 감상하기에는 편리함을 줍니다. 특히 야외에서 잠시간 동영상을 보거나 친구나 애인과 같이 보면서 시간을 보내야 할 경우 매우 요긴한 부분이 아닐 수 없습니다. 다만 스피커의 구경이 작아서 수준 이상의 고품질의 음질을 기대하기가 어렵다는 것은 매니아들에게는 아쉬운 요소가 될 듯 합니다. 이어폰을 연결하면 내장 스피커는 구동을 하지 않게 되어 있어서 사용환경에 적합하게 아이스테이션 미니를 즐길 수 있습니다. 제품의 중앙에는 옴폭 들어간 mini의 로고에 금속재질을 부착하여 세련미를 더한 것이 독특합니다. 그 외 아이스테이션 로고 및 인증 마크 등은 실크 프린팅으로 처리되어 있습니다. 각 모서리에는 4개의 실리콘 커버가 위치해 있습니다. 아이스테이션의 전면과 후면 커버를 고정해주는 나사를 제품의 컬러와 동일한 4개의 실리콘 커버로 마감함으로써 깔끔한 느낌을 한껏 더해주는 센스를 발휘했다는 점에서 좋은 점수를 줄 수 있을 듯 합니다.

  아이스테이션 미니의 막강함.

  지금까지 아이스테이션 미니의 캐주얼함과 컬러풀함의 매력에 대해 살펴보았습니다. 하지만 아이스테이션은 겉만 번지르르한 그런 제품이 아닙니다. 캐주얼함과 컬러풀함의 매력과 더불어 막강한 성능을 겸비하고 있는 제품입니다. 제조사인 아이스테이션에서 내세우는 기본 컨셉 역시 ‘DMB 수신이 가능한 초소형 PMP’라는 것을 보아도 알 수 있는 부분입니다. 명함에도 가려지는 녀석이 과연 얼마나 뛰어난 막강함을 보여줄지, 살펴보도록 합시다.

  제품을 켜면 아이스테이션 미니가 mini 로고와 함께 구동되면서 동작을 시작합니다. 구동 시간은 약 3초, 멀티기능을 내세운 제품이 간혹 부팅시간이 느린 경우가 있는데 아이스테이션 미니는 그런 고민을 하지 않아도 될 듯 합니다.

  처음 만나는 GUI는 화려함이 가득합니다. 좌측에는 해당 기능들을 일렬의 아이콘으로 표시해두고 있으며, 선택된 기능들은 우측의 대형 3D 아이콘으로 확실히 표시해 줍니다. 아이콘을 이동하면 아이콘이 영문으로 바뀌며 정확한 기능 설명을 해주고, 우측 아이콘과 더불어 배색된 컬러 역시 선택된 기능별로 바뀌도록 구성되어 있습니다. 320 x 240 픽셀의 해상도를 지원하는 덕분에 픽셀 자체가 굉장히 미세해서 화질이 좋은 것이 장점입니다. 픽셀이 미세하다는 것은 그만큼 표현이 더욱 세밀하게 잘 된다는 의미입니다. 텍스트 뷰어나 동영상 감상 시 자막보기가 수월함은 당연지사(當然之事) 입니다.

  아이스테이션 미니의 가장 큰 장점 중 하나는 작은 크기의 아이스테이션 미니로 우수한 품질의 지상파 DMB를 무료로 청취할 수 있다는 점입니다. 320 x 240 픽셀의 해상도와 지상파 DMB 안테나를 위해 최적화된 디자인 및 안테나의 구조는 휴대하면서도 지상파 DMB를 보기가 쉽도록 해줍니다. 수신률은 평균 이상으로 DMB를 감상하고 청취하는데 적합한 수준의 수신율을 보여줘 안테나만 적절히 펼쳐준다면 사용상 큰 문제가 없이 원활한 감상이 가능합니다. 메뉴에서 DMB 아이콘을 선택하면 바로 지상파 DMB의 수신이 가능합니다. 우선 TV의 경우 아이스테이션 미니의 해상도와 동일한 320 x 240 픽셀의 서비스가 제공되고 있는 덕분에 큰 일그러짐 없이 작은 크기의 자막이나 글자들을 꽤 세밀하게 표현하고, 색감이나 해상도 없이 무리 없이 잘 표현해 줍니다. 채널에 따라 화면이 다소 밝은 채널이 생길 수 있는데 이럴 경우를 대비해서 좌측 세 번째 세팅 버튼을 누르면 기타 자세한 메뉴가 빠진 화면 밝기 조정 메뉴를 선택할 수 있는 제어판이 나오므로, 이 제어판에서 총 10단계로 손쉽게 조절할 수 있습니다.

  만약 채널 변경을 원한다면 파일 오픈 버튼을 터치하면 됩니다. 이 버튼을 터치하면 현재까지 검색되어 등록된 채널들이 리스트 형태로 보여게 되며, 여기서 원하는 채널을 선택하여 보면 됩니다. 만약 원하는 채널이 제대로 검색 및 등록이 되지 않았다면 다시 파일오픈 버튼을 눌러서 설정하게 되어 있습니다. 체널변경을 원하면 우측 중앙의 UP/DOWN 버튼을 사용하면 됩니다.

  DMB TV를 보다가 메뉴버튼을 누르면 손쉽게 TV에서 라디오 채널로 변경할 수 있습니다. DMB 라디오 역시 기본적인 구동은 DMB TV와 동일하게 되어 있어서 사용상 큰 어려움은 없습니다. 화면이 나오지 않는 대신 상단부는 수신상태 및 볼륨상태, 배터리 상태 등을 표시하는 상태표시를 위한 바로 사용되고, 그 아래쪽으로는 DMB RADIO에 적합한 이미지가 표시됩니다. 특히 DMB RADIO의 큰 특징인 사운드와 TEXT의 동시 출력이 가능한 점을 이용하여 그 다음 영역에는 DMB RADIO를 들으면서 얻을 수 있는 교통정보 및 수신되는 뉴스 정보 등을 자동으로 스크롤링 해주면서 보여주게 되어 있습니다. 또한, 제일 마지막 줄에는 현재 청취 중인 채널명이 표시됩니다. 아이스테이션 미니는 이와 같은 DMB TV 및 RADIO 기능을 약 4시간 동안 사용 가능합니다. 어지간한 영화 한두 편은 충분히 볼 정도의 스펙입니다. 아직은 지원되고 있지 않지만 추후 펌웨어 업데이트를 통해 DMB TV 및 RADIO를 직접 녹화하거나 녹음할 수 있도록 제공될 예정이며, 이렇게 되면 단순히 흘러가는 화면이나 음성이 아닌, 한층 고화질 및 고음질로 녹화된 나만의 동영상을 저장해서 두고두고 볼 수 있는 장점을 있습니다. 여러모로 유용한 기능이기 때문에 빠른 시간 내에 업데이트가 되었으면 하는 바람입니다.

  아이스테이션은 이미 PMP(Portable Multimedia Player) 제품군으로 시장에서 1위를 차지하고 있는 전문 업체입니다. 아이스테이션 제품에 대한 유저들의 호평은 여타 제품과 비교할 수 없는 뛰어난 스펙과 기능들에 있다고 해도 과언이 아닙니다. 그렇기 때문에 동영상 플레이어에 대한 기준은 상당히 높을 수 밖에 없는 상황입니다. 그래서 사뭇 기대감를 하고 재생시켜보았습니다. 아이스테이션 미니는 MPEG4 Simple Profile 및 WMV9 Simple Profile이의 구동이 가능합니다. MPEG4는 320 x 240 픽셀에 초당 30프레임과 2Mbps의 비트레이트까지 구동 가능하고, WMV9의 경우 320 x 240 픽셀과 초당 30프레임의 기본 스펙은 같으나 비트레이트가 MPEG4보다 다소 떨어진 768Kbps 가량을 지원합니다. 재생 시에는 상단과 하단쪽에 재생과 관련된 기본정보 및 재생 진행바가 잠시간 표시되다가 사라지게 됩니다.

  작은 크기의 제품이지만 1세대급 PMP의 성능을 갖춘 아이스테이션 미니는 부드러운 동영상의 구현 및 감상할 수 있다는 장점이 있습니다. 화면이 섬세한 덕분에 일반적인 웹 폰트 크기 수준의 자막도 보기에 무리가 없이 깨끗하게 잘 나와서 동영상 감상이 한층 수월합니다. 320 x 240이상의 해상도를 가진 동영상이나 지원하지 않는 기타 코덱의 동영상은 홈페이지에서 제공되는 i-station manager 프로그램을 이용해 원하는대로 트랜스코딩이 가능합니다. 현재는 아이스테이션 미니와 관련된 부분이 완벽하게 업데이트 되어 있지는 않지만, i-station manager프로그램을 이용하면 아이스테이션 미니에 맞는 동영상을 간단히 선택해서 트랜스 코딩할 수 있으며, 조만간 아이스테이션 미니의 지원과 관련된 부분이 완벽하게 보완될 예정입니다.

  동영상 재생과 더불어 음악재생은 포터블 플레이어에서 굉장히 중요한 부분입니다. 음악재생기능을 선택하면 널찍한 화면을 기반으로 다양한 정보를 표시하며 음악을 재생할 수 있는 가능성을 확인할 수 있습니다. 우선 제일 윗부분에는 재생과 관련된 기본적인 정보가 표시됩니다. 그리고 그 아래쪽에는 다양한 효과를 갖춘 비주얼라이저 영역이 위치해 있습니다. 중앙부는 재생되는 곡과 관련된 정보들이 표시하도록 했으며, 마지막 부분에는 재생되는 파일명을 비롯해 재생 상태를 바와 시간으로 알려주는 부분들이 자리잡고 있습니다.

  음악 재생 중에라도 왼쪽에 위치한 세팅키를 터치하면 총 7가지로 구성된 비주얼라이저 선택 메뉴를 만날 수 있습니다. 비주얼라이져는 기본적으로 많이 사용되는 13 밴드의 그래픽 애널라이져를 비롯해 화면에서처럼 화려한 움직임을 표현하거나 가사 등을 표시하는 등의 효과가 가능하며, 이러한 효과는 제어판의 비주얼라이져 항목을 통해서 손쉽게 변경 및 선택을 할 수 있습니다. 제어판을 누르면 상당히 다양한 메뉴로 구성된 세팅 항목들이 보이며, 이곳을 통해 화면에 표시되는 정보들을 좀 더 효과적으로 변경하여 음악을 즐길 수 있습니다. 음악은 약 15시간 동안 연속적으로 재생할 수 있으며, 크래들과 함께 사용한다면 시간에 관계없이 MP3를 비롯해 WMA, 그리고 OGG까지 나만의 쥬크박스로 항시 사용할 수 있다는 점이 아이스테이션 미니의 장점입니다.

  이 중 눈에 띄는 부분은 바로 3D 효과와 관련된 제어부분들입니다. 아이스테이션 미니의 뒷면을 유심히 본 유저라면 실크프린팅 된 DiMAGIC VX라는 로고를 보았을 것입니다. 이 기술은 이미 일반 사운드카드나 스피커 등에서 채용되고 있는 DiMAGIC VX는 DVD 등에서 사용되고 있는 5.1 멀티채널의 사운드를 가상으로 재생하는 것을 목표로 하는 음장효과로 돌비 디지털(DOLBY DIGITAL)에서 버츄얼 돌비디지탈의 버츄얼라이저로써 인정받는 등 입체적인 음향을 내는데 최적의 음장입니다. 느껴지는 중저음의 양감이 꽤 좋은 편인 아이스테이션 미니는 이러한 다양한 3D 음장효과와 더불어 소리가 한층 더 폭넓게 형성될 수 있도록 해서 좀 더 사실감 있는 사운드를 즐길 수 있는 것이 특징입니다. 원하는 경우 3D음장의 정도와 중저음의 양을 조절할 수 있도록 별도로 조절바를 구성하고 있어서 음질적인 부분에 대해 신경을 쓰는 유저들이 다양한 음장조절로 최적의 음장으로 음악을 들을 수 있습니다.

  음악기능 다음으로 위치한 기능은 포토뷰어 기능입니다. 아이스테이션 미니는 JPG를 비롯해 PNG와 BMP파일을 재생 가능합니다. 화면이 세밀하고 색감 표현이 좋은 덕분에 이미지 역시 제대로 감상할 수 있다는 점이 장점입니다. 엔터키를 터치하면 이미지는 슬라이딩 되며, 세팅키를 터치하면 슬라이딩 되는 시간을 1초에서 5초까지 조절 가능합니다.

  포토뷰어 다음으로 위치한 것은 바로 텍스트 뷰어 입니다. 사실 섬세한 디스플레이 덕분에 기대가 됐던 부분은 바로 텍스트 뷰어 입니다. 그 기대에 걸맞게 텍스트가 상당히 섬세하게 잘 표현되는 점이 눈에 띕니다. 2.4인치의 LCD를 통해 기본적으로 정보 표시와 관련된 바가 있는 경우 총 11줄의 텍스트를 한 번에 볼 수 있으며, 여기에서 모드키를 터치하면 바의 노출 및 숨김 기능이 작동되면서, 텍스트 뷰어를 다른 정보바가 없이 12줄로 한 화면에 가득 채워 볼 수 있습니다. 한 줄에 위치한 텍스트의 양도 약 20자에 이름에도 화면을 보는 데는 큰 무리가 없을 정도로 섬세한 디스플레이의 덕을 톡톡히 보고 있음을 알 수 있습니다. 줄마다 컬러를 다르게 하여 줄간 헷갈림이 없도록 했으며, 세팅키를 터치하면 페이지 자동 스크롤 및 스크롤 되는 양의 조절은 물론 검정, 파랑, 녹색의 글자색상 및 파랑, 녹색, 갈색, 노랑의 배경색상까지 모두 설정이 가능합니다. 만약 텍스트 뷰어 기능을 사용하다가 전원을 끄거나 다른 기능으로 넘어가더라도 아이스테이션 미니는 해당 위치를 정확히 기억하고 있다가 추후 재시작 시 보던 위치를 다시금 보여줍니다. 잠시 짬을 내서 텍스트 뷰어 기능을 사용할 수 밖에 없는 경우 편리한 요소가 되어줄 수 있는 부분입니다. 음악을 들으면서도 사용 가능하기 때문에 잔잔하게 음악을 깔고 텍스트 뷰어를 보는 재미가 쏠쏠합니다.

  아이스테이션 미니는 내장된 마이크를 활용해 보이스레코딩 기능을 사용할 수 있습니다. 메뉴상의 보이스레코딩 아이콘을 선택하면 해당 기능이 작동되게 되며, 엔터키를 터치하면 녹음이 시작되고 다시 터치하면 저장되는 간편한 방식으로 되어 있습니다. 세팅 항목에 들어가면 한 파일당 최대 녹음시간을 정하거나 혹은 저음질, 표준, 고음질 3단계로 녹음모드를 세팅할 수 있도록 했으며, 이렇게 선택되어 녹음된 파일은 MP3로 인코딩 되어 저장됨으로써 저용량으로 충분한 녹음이 가능함은 물론 손쉽게 빼내서 다른 플레이어나 컴퓨터에서 역시 손쉽게 재생이 가능합니다.

  마지막으로 아이스테이션의 독특한 기능은 바로 위젯 기능에 있습니다. 우리가 흔히 데스크탑 바탕화면에 시계 및 날씨 등의 다양한 정보를 표시하면서 사용하고 있는 위젯기능이 아이스테이션 미니에도 탑재됐습니다. 플래시를 기반으로 하고 있기 때문에 움직임이 굉장히 자연스러우면서 화면 표현 역시 세련된 것이 위젯들의 특징입니다. 아이스테이션 미니에서도 SWF파일로 저장된 위젯들을 구동 시켜 아이스테이션의 바탕화면을 내가 원하는 위젯을 직접 제작하거나 다운로드 받아서 기본 화면으로 세팅해 두거나 세팅메뉴에서 시작화면 자체를 위젯으로 세팅할 수 있는 등의 다양한 형태로 위젯의 사용이 가능합니다. 아이스테이션은 보다 편리한 위젯의 이용을 위해 아이스테이션 홈페이지(http://www.i-station.co.kr/webstudio/index.html)에 웹 스튜디오를 만들어 두었습니다. 이 웹 스튜디오에서는 아이스테이션 미니에서 편리하게 사용할 수 있는 바탕화면이나 플래시 등을 웹에서 직접 제작할 수 있는 곳으로 회원가입 후 로그인만 하면 모든 기능을 간편하게 이용할 수 있도록 구성되어 있습니다. 필자 역시 아이스테이션 미니를 위한 위젯을 제작하려고 직접 웹 스튜디오에 로그인해서 간단히 만들어 보았습니다.

  아이스테이션 홈페이지에 구성된 웹 스튜디오의 전체적인 모습입니다. 버튼들이 많지 않고 기본적인 부분들을 간단히 구성한 덕분에 싸이월드 미니홈피만 꾸밀 수 있는 실력이라면 충분히 사용 가능한 것이 특징입니다. 아래쪽의 플래시들을 선택하면 위쪽의 캔버스에 해당 개체가 위치하게 되며, 이 개체를 원하는 대로 조정한 뒤 완료버튼을 누르면 손쉽게 하드디스크나 웹 페이지에 저장해서 아이스테이션 미니로 옮길 수 있습니다. 이미 아이템 테마에 맞는 상당히 다양한 개체들이 준비되어 있는 만큼 바로 사용해도 얼마든지 재미있게 꾸밀 수 있을 듯 합니다.

  필자가 직접 꾸며본 위젯의 모습입니다. 배경에서 원하는 배경을 선택한 뒤 하트가 움직이는 특수효과를 넣고, 날씨와 관련된 아이템을 추가했습니다. 이것들을 꾸미는데 채 1분이 걸리지 않았습니다. 직접 플래시로 만들려면 상당한 내공이 필요한 부분들이 많지만 이처럼 몇 번의 클릭으로 손쉽게 나만의 위젯을 만들어낼 수 있다는 것이 매력적일 수 밖에 없습니다.

  움직이는 아이콘들 뿐 아니라 이처럼 원하는 텍스트들을 입력해서 해당 아이템을 화면에 위치시켜 저장할 수 있습니다. 단순이 이미지 아이템만 넣는 것에 비해 상당히 다양한 모양을 만들어 낼 수 있으며, 친구나 애인의 이름, 혹은 자신이 원하는 문구를 손쉽게 저장해 넣어서 아이스테이션 미니의 바탕화면으로 지정해 사용할 수 있습니다.

  지금까지도 아이스테이션의 장단점에 대해 분석하고 있는 유저들이 신중하게 봐야 할 부분이 있습니다. 바로 아이스테이션 미니를 위한 전용 크래들입니다. 프리미엄 모델은 기본적으로 크래들이 포함되어 있으며, 스탠다드 모델은 별도 옵션으로 구비되어 있습니다. 아이스테이션 미니에 적합하게 제작된 크래들은 스노우화이트 및 피아노 블랙 등 총 2가지 컬러로 구비되어 있으며, 아이스테이션의 크기에 비하면 상당히 큼직한 크기를 과시합니다. 전면은 적당히 곡선미가 있어서 크래들에 제품을 얹었을 때 적당한 각도를 가지고 고정이 될 수 있도록 했으며, 전면의 곡선미는 후면에서도 역시 이어져서 전체적인 곡선미가 살아나는 타입입니다. 크래들의 좌측과 우측은 고음과 중저음을 담당하는 스피커유닛이 배치되어 있으며, 중앙에는 아이스테이션 미니를 거치할 수 있도록 자리가 마련되어 있습니다. 유닛은 블랙 톤의 커버와 크롬 라인이 적절히 혼합되며 크래들의 세련미를 더해주고 있습니다. 연결은 아이스테이션의 24핀 커넥터를 사용하여 연결되며, 그냥 제품을 크래들에 얹어서 살짝 눌러주면 고정이 되도록 했습니다. 크래들에 제품을 장착하면 제품의 기본적인 조작 및 입출력은 크래들이 전담하게 되며, 전면에는 MUTE버튼과 볼륨 버튼이 배치되어 있는 덕분에 소리의 조작과 같이 사용이 잦은 부분은 크래들을 통해서 손쉽게 조작할 수 있게 구성했습니다. MUTE 버튼의 우측에 있는 것은 배터리 상태를 알려주는 LED 램프로 녹색 및 빨간색으로 점등되며 완충 시에는 녹색, 충전 시에는 빨간색으로 점등되어 제품의 충전 상태를 효과적으로 표시해줍니다.

  제품의 뒷면을 보면 크래들 자체가 휴대가 가능하게 되어 있음을 확인할 수 있습니다. 2개의 AA 배터리를 장착할 수 있도록 구성하여 별도의 전원연결을 하지 않더라도 크래들을 가지고 다니면서 좀 더 고출력으로 소리를 뿜어낼 수 있습니다.

  배터리 수납부의 아래쪽으로는 4개의 입출력 단자가 있습니다. 좌측부터 살펴보면 제일 좌측에는 A5p의 USB 단자가 위치해 있으며, 그 우측에는 외부 소스 기기를 연결하여 크래들의 스피커를 통해 소리를 출력할 수 있는 AUDIO-IN 단자가, 크래들을 통해 나오는 소리신호를 외부 스피커 등을 연결하여 들을 수 있도록 해주는 AUDIO-OUT 단자가, 마지막으로 제일 끝에는 크래들에 전원을 연결하여 크래들의 스피커 구동 및 제품 충전을 할 수 있는 전원입력단자가 마련되어 있는 모습을 볼 수 있습니다.

  크래들에 제품을 장착하면 음악감상 및 동영상 감상과 같은 기본적인 기능 이외에도 착탈이 없이 손쉽게 안테나를 뽑아서 DMB 수신기능을 사용할 수 있습니다. 아이스테이션 미니가 제공하는 휴대 시의 DMB 수신 가능 시간은 약 4시간, 휴대용으로써는 적절한 시간이지만 가정에서 장시간 사용하기에는 여전히 부족할 수 밖에 없기 때문에 이처럼 크래들에 연결해두면 장시간 동안 연결된 전원으로 배터리 걱정 없이 아이스테이션 미니를 구동할 수 있어서 좋습니다. 특히 아이스테이션의 내장 스피커보다 좀 더 고출력으로 소리를 뽑아낼 수 있다는 점과 컴퓨터에 USB 케이블을 연결해두어 아이스테이션 미니에, 보다 편리하게 데이터의 이동 및 전송이 가능하다는 점이 장점입니다.

  캐주얼함의 매력과 성능을 동시에, 아이스테이션 미니

  마음에 드는 제품 찾기란 그리 쉬운 일이 아닙니다. 외관이 마음에 들었다가 성능에 실망하거나, 혹은 성능은 마음에 들었지만 외관에서 실망하는 경우가 많기 때문입니다. 그렇다고 나만의 제품을 다른 사람에게 알아보고 구입하는 것 역시 주관적인 부분이라 그리 쉬운 일이 아닙니다. 그런 점에서 아이스테이션 미니는 최적의 대안을 제시합니다. 멋스러운 남자에게는 블랙&화이트로 고급스럽게 다가서고, 캐주얼함과 컬러풀함을 추구하는 유저에게는 블루&그린&핑크로 산뜻하게 다가섭니다. 그뿐이 아닙니다. 어디 내놓아도 빠지지 않는 성능들은 포터블 플레이어로서의 매력 이상의 재미를 선사합니다. 다양한 기능을 하나로 모아 쓰고 싶다면, 아이스테이션 미니가 그 대안이 될 수 있습니다. 참, 가격대가 10만원 후반대라는 것, 이것도 중요하게 여겨야 할 부분이 아닐까 합니다.

본 리뷰는 미니비앙(http://minivian.com)에서 제작된 리뷰입니다.
<< 2006. 12. 11. 운영자 >>